GANADA LA INDEPENDENCIA

. La batalla de Boyacá no tuvo la duración ni la intensidad de la del Pantano de Vargas; ni costó tanta sangre, pues del lado de los españoles murieron 100 soldados y en las filas patriotas las bajas no llegaron a 20. Pero fue definitiva para siempre nuestra libertad y tan desastrosa para las armas españolas que don Pablo Morillo escribió a sus superiores en España: “Bolívar,en un solo día - el 7 de agosto - acabó con el fruto de cinco años de campaña y en una sola batalla - la de Boyacá - reconquistó lo que las tropas del rey ganaron en muchos combates”. El Virrey Sámano se apresuró a abandonar el país; le siguieron las autoridades españolas en las demás provincias y en esta forma pudo restablecerse el gobierno libre del dominio español.

Después del Pantano de Vargas, Bolívar se tomó a Tunja y estableció allí su campamento. En las primeras horas del 7 de agosto, le informaron que Barreiro marchaba por la vía del puente de Boyacá a lo cual ordenó a los suyos atajarle el paso. Los dos ejércitos tropezaron a orillas del riachuelo Boyaca, a 16 kilometros de Tunja. El momento definitivo comenzó a las dos de la tarde, cuando la vanguardia realista intentó cruzar el puente. La lucha se generalizó y al caer de la tarde eran prisioneros de Bolívar el coronel Barreiro, la mayor parte de sus oficiales y más de 1.600 soldados con todos sus equipos y armamento. Al lado del Libertador sobresalieron en Boyacá, por su valor y constancia, los generales Francisco de Paula Santander, Carlos Soublette y José Antonio Anzoátegui, venezolanos estos dos últimos.

PRIMERA BATALLA, EL PANTANO DE VARGAS.

El 25 de julio de 1819 se encontraron los dos ejércitos en un angosto valle a cinco kilómetros al oriente de Paipa, en el actual departamento de Boyacá. Los españoles llegaban a 3.500 y los republicanos sumaban 2.500. El choque fue terrible y sangriento y hubo un momento en que los patriotas se vieron totalmente perdidos. Ante Bolívar que asistía desde la altura al hundimiento de sus esperanzas se presentó el valiente lancero Juan José Rondón y le pidió permiso para entrar a la batalla con 14 compañeros. ¡Coronel, le gritó el Libertador, salve usted la Patria! Al empuje de las lanzas todo cambió y los realistas pasaron de vencedores a vencidos. El enemigo perdió, entre muertos y heridos, 500 hombres. Los patriotas 140. Entre éstos el más lamentado fue el coronel Jaime Rook, jefe de la Legión Británica.

LA CAMPAÑA LIBERTADORA. En 1819 el Ejército Libertador que bajo el mando de Bolívar se había formado en los Llanos Orientales, reunía tropas venezolanas, voluntarios patriotas encabezados por Santander y la legión Británica comandada por el coronel Rook. Ese núcleo valeroso emprendió la gesta de remontar los Andes por el páramo de Pisba para caer sobre los españoles que dominaban en Santafé de Bogotá y Tunja. Al terminar el descenso de la cordillera las tropas estaban hambreados y semidesnudas; y mermadas por la muerte de numerosos llaneros que no habían resistido las inclemencias de la Cordillera Oriental.

COMIENZA LA CELEBRACIÓN DEL BICENTENARIO

Tanto en Colombia como en España se ha dado comienzo a un programa de evocación y de análisis sobre los hechos que marcaron para el Imperio Español la pérdida de la Nueva Granada, los que se extienden desde el Grito de Independencia de 1810, del cual se cumplen 200 años, hasta la Campaña Libertadora de 1819 que culminó en los combates del Pantano de Vargas y Boyacá, que consolidan la libertad de Colombia.