PRIMERA BATALLA, EL PANTANO DE VARGAS.

El 25 de julio de 1819 se encontraron los dos ejércitos en un angosto valle a cinco kilómetros al oriente de Paipa, en el actual departamento de Boyacá. Los españoles llegaban a 3.500 y los republicanos sumaban 2.500. El choque fue terrible y sangriento y hubo un momento en que los patriotas se vieron totalmente perdidos. Ante Bolívar que asistía desde la altura al hundimiento de sus esperanzas se presentó el valiente lancero Juan José Rondón y le pidió permiso para entrar a la batalla con 14 compañeros. ¡Coronel, le gritó el Libertador, salve usted la Patria! Al empuje de las lanzas todo cambió y los realistas pasaron de vencedores a vencidos. El enemigo perdió, entre muertos y heridos, 500 hombres. Los patriotas 140. Entre éstos el más lamentado fue el coronel Jaime Rook, jefe de la Legión Británica.